Литва почти 200 лет (1795-1977) оставалась под оккупацией) России, если не считать короткого 22-летнего промежутка свободы (1918-1940). За это время сильно пострадала Литва от своих угнетателей. Ее не только грабили, но ей пришлось долго и тяжко бороться и страдать, желая со­хранить свои величайшие ценности: католическую веру и национальность. В течение долгих лет литовцев всяким образом эксплуатировали, пре­следовали, большими массами высылали и даже убивали.

Желая сохранить свою жизнь и свободу, убегая от ненавистной воен­ной службы в частях оккупантов или от смерти в снегах Сибири, многие литовцы очутились за границею, главным образом в Соединенных Штатах Америки. Отлученные от своих родителей, братьев и сестер, они никог­да не переставали любить свою Родину Литву и в ней страдающих род­ных. И в настоящее время они чувствуют, что являются детьми одной матери Литвы. Наши образованные и дисциплинированные земляки и уехав туда сумели хорошо организоваться. Они там создали литовские приходы, собственные учреждения науки и искусства, а также свои ор­ганизации. Здесь они издают свои газеты, дружно и выносливо защища­ют права своей порабощенной родины, способны найти возможность информировать даже видных представителей церкви и влиять на общест­венных и политических деятелей в смысле защиты их страждущей роди­ны.

Наши земляки, из духовенства и верующие, встречаясь с прибываю­щими в Литву туристами литовцами или пребывая в роли гостей за гра­ницею, замечают, что многим из них трудно разобраться в запутанных вопросах религиозной жизни Литвы.

За малыми исключениями, даже священники высокого ранга, уже не говоря об обыкновенных верующих, не в силах понять или разрешить многие проблемы. Одни из них думают, что местные ординары (правите­ли епархий) способны разрешить все вопросы религии, даже те, кото­рые касаются подпольной деятельности верующих. Они забывают, что деятельность многих из них ущемлена, а к некоторым из них верую­щие не осмеливаются обращаться. Иные не в состоянии понять, каким образом в Литве около 70 процентов детей проходят курс катехизиса, когда за это в Литве несколько священников и верующих подверглись тюремному наказанию. Они не представляют себе, как широко в Литве проводится катехизация в катакомбах, проводится священниками и ве­рующими, которые не боятся ни административных штрафов, ни тюрь­мы. Удавалось встречать и таких туристов, которые дивились, почему уво­зимые в Сибирь литовцы не позвонили по телефону в милицию, чтобы та прервала их высылку. Зачастую им трудно разобраться, на каких лю­дей можно положиться, а кому нельзя доверять. Они не представляют себе, сколько в Литве госбезопасностью завербованных людей, способ­ных ввести в заблуждение отдельных людей и общественное мнение. Мы такое явление частично оправдываем, ибо, не побывав здесь доль­ше и не увидав Сибири, очень трудно понять наше запутанное положение. Епископы и верующие соседних нам государств социалистической Гер­мании и Польши признаются, что трудно им нас понять. Еще труднее понять наши условия людям западной цивилизации, родившимся и вы­росшим на свободе. Положение еще затрудняет хитрый обман со сторо­ны врагов нашей веры и нашего народа. Они имеют возможность свобод­но посылать за границу ложные измышления, публиковать статьи. Хуже всего, что священники всяких ступеней живым словом и письменно способствуют - хотя и под нажимом - этому измышлению. А некоторые из них, усердно исполняя указания атеистов, даже отправившись в Вати­кан, представляют ему ложную информацию. Слава Богу, что хоть в по­следнее время эта хитрость была обнаружена. Даже и те, кто нас лучше понимает и сочувствует, за границею проживающие священники и ве­рующие жалуются, что не могут вымолить привилегий и помощи. До сего времени наши пожелания, выражаемые словом или письменно, ча­ще всего оставались без результатов. Надеемся, что руководители като­лической Церкви и наши земляки, точнее и шире осознав наши условия, будут нам помогать больше и с лучшим успехом.

Прежде всего мы обязаны поблагодарить Апостольский Престол за учреждение особой церковной провинции. Мы благодарим и нынеш­него Св. Отца - Павла Шестого за выраженное нам внимание: за богатые передачи Ватиканского радио, за непризнание оккупации Литвы, учреж­дение коллегии св. Казимира, за предоставление титула Базилики нашей святыне в Шилува, за оказываемую сердечность представителям нашего народа при посещении Св. Отца, за трогательный отзыв на жалобу 17.000, за дипломатические усилия нам помочь и за всю доброжелательность и любовь, за горячие молитвы.

Мы благодарны за желание нам помочь всеми возможными способа­ми. Мы сознаем, что мощь католиков Литвы покоится в единстве со Св. Отцом и с католическою Церковью. Оккупанты пробовали всякими способами оторвать наших епископов и отдельных священников от Апо­стольского Престола. Много им пришлось пострадать за эту преданность. В самые трудные времена католики Литвы показали свою дисциплину и послушание Св. Отцу.

Мы призываем литовцев во всем мире и католиков всего мира выра­жать величайшую любовь, уважение и доверие, воздержаться от нездо­ровой, без любви проводимой критики руководителей Церкви. Мы осуждаем любую деятельность, разрушающую единство Церкви. Наде­емся, что Св. Отец, оценивая нашу верность и преданность, в буду­щем окажет нам еще более доверия и по возможности удовлетворит наши пожелания.

Мы выражаем благодарность католикам Ирландии за сердечное братское сочувствие и за подарок нашему страдающему народу — статую Пресв. Девы Марии.

Мы особенно благодарны епископам, сенаторам, депутатам конгрес­са Соединенных Штатов Америки за защиту заключенных литовцев, выступающих за веру и свободу Литвы. Мы благодарны целому ряду епископов, священников и верующих в Италии, Германии, Франции и Швейцарии, которые словесно и письменно борются за свободу веры в Литве. Кроме того, мы благодарны и защитникам прав человека в Совет­ском Союзе, особенно академику Сахарову и за защиту той свободы заключенному доктору С. Ковалеву ... При этом случае желаем выра­зить благодарность и журналистам-евреям и в их руках находящейся пе­чати, которая широким массам читателей рассказывает об обидах, причи­няемых нам со стороны атеистов Советского Союза. В годы страшного гитлеровского террора целый ряд священников Литвы, рискуя своей жиз­нью, спас немало жизней евреев. В книжке "Солдаты без оружия" описа­ны такие факты. Даже на все лады безбожниками оклеветанный Его Пре-осв. Епископ В. Бризгис во время нацистской оккупации в Каунасской церкви публично осудил массовое истребление евреев, как противоре­чащее христианской нравственности.

Учитывая Желание наших земляков и всех приятелей католической Церкви в Литве нам помочь и зная, как атеисты Советского Союза пы­таются исказить мировое общественное мнение, мы готовы хотя бы вкратце, но открыто проинформировать наших земляков и верующих во всем мире, а также людей доброй воли, каковы жгучие вопросы Лит­вы и католической в ней Церкви, которые ожидают быстрого и энергич­ного решения, какие создались по этим вопросам мнения у священников и у верующих.

Невзирая на величайшие опасности, стараемся делать все, чтобы в нашей стране сохранилась вера.

Чтобы легче понять хитрость атеистов Советского Союза, вкратце по­знакомим читателя, какими они пользуются методами, стремясь раз­громить Православную Церковь в Советском Союзе. А после познако­мим с жизненными проблемами Римско-Католической Церкви во всем Советском Союзе, а особенно в Литве.

Поскольку та теория не подтверждается жизнью и религия держит­ся в странах, управляемых коммунистами, то они используют всякие средства пропаганды, административного и даже физического принуж­дения, чтобы подтвердить эту теорию. Поэтому не следует удивляться, что Советский Союз держится такой политики: как гаснущему явлению к религии пока проявляют терпимость, но всею силою ее искореняют там, где она начинает показывать свои жизнеспособные ростки. Советские законы о культах пока разрешают Римско-Католической Церкви, как угасающей, ограниченно действовать - священники могут совершать обряды культа и таинства. Однако и тут нет полной свободы- В общем, деятельность верующих стесняют всякие неофициальные, совершенно тайные или наполовину тайные указы и инструкции. Чаще всего исполь­зуют методы царской России: подбирают кандидатов в епископы, вме­шиваются в деятельность епархиальных курий, управление приходами передают в руки так называемых церковных комитетов, коих членами могут быть и атеисты. Таким образом управление и деятельность Церк­ви парализуется изнутри.

Положение Православной Церкви в Советском Союзе

Едва после Октябрьской революции в России большевики захвати­ли власть в свои руки, началось ущемление прав верующих, особенно православных и католиков, позже преобразившееся в кровавое преследо­вание. Согласно новоизданным декретам, Церковь отделена от государ­ства и школа от Церкви. А на самом-то деле православная Церковь под­чинена государству, а в школах проводится атеистическое воспитание, запрещая молодежи посещать богослужения. За многие годы управле­ния советская власть убедилась, что лучший способ бороться с религи­ею - не кровавое преследование, а разрушение Церкви изнутри. К не­счастию, верховный глава православной Церкви жил на территории России. А кроме того, православные привыкли оставаться послушными гражданским властям. После страшных преследований православная Цер­ковь, желая хоть как-нибудь удержаться, должна была пойти на всевоз­можные уступки атеистическим властям. Ее заставили согласиться, что­бы Церковью управляли люди, согласные исполнять директивы атеис­тов. Это нанесло большой вред православной Церкви. Всякими заявле­ниями восхваляя советскую власть и вводя в заблуждение мировое об­щественное мнение о мнимой свободе религии в Советском Союзе, при­нимая на себя обязательство сотрудничать с гозбезопасностью, их иерар­хи в глазах священников и верующих потеряли всякий авторитет. В пра­вославной Церкви России усилилась коррупция. Нашлись епископы, помогающие атеистам закрывать церкви. Немалая часть православного духовенства люди малообразованные, преданы разным порокам, пьян­ству, материализму. Они не развернули почти никакой пастырской дея­тельности, детей не обучают катехизису, редко произносят проповеди, неохотно исповедуют людей и неохотно посещают больных. Большин­ство из них довольствуется лишь исполнением обрядов культа. Поэто­му в России очень немного сознательных верующих.

Часть православного духовенства и верующих не обращают внимания на запрет со стороны иерархов - они смело проповедуют Евангелие Христово и не жалеют усилий, чтобы вера сохранилась. Таких людей ве­рующие уважают. От их деятельности будет зависеть будущее православ­ной Церкви в Советском Союзе.

Подобное положение и с христианами иных течений. Открыто дей­ствующие протестанты, баптисты и другие секты своими начальниками обыкновенно имеют людей, имеющих доверие атеистов: с их помощью атеисты разрушают их деятельность изнутри.

Самые активные, с успехом развернувшие свою деятельность, - это властями преследуемые совершенно или наполовину тайно действую­щие   баптисты, пятидесятники, иеговисты и иные религиозные группы.

Положение Католической Церкви в Советском Союзе

Атеисты Советского Союза такими же методами стремятся уничто­жить и Католическую Церковь. Сначала ее разрушали физическими сред­ствами: арестами и высылкою руководителей Церкви - епископов, священников и более активных верующих. В настоящее время они стара­ются разрушить Католическую Церковь изнутри: они стремятся, чтобы на пост иерархов попадали лица, согласные исполнять их директивы, которые будут парализовывать деятельность Церкви. Слава Богу, что этот их план только частично удался. В Европейской части Федеративной России открыто лишь несколько католических церквей, служащих более для репрезентации, чем для пастырской деятельности. Церковь св. Люд-вика в Москве находится во дворе центрального здания госбезопасности. Поэтому^го там кагебисты зорко наблюдают за малейшею религиозною деятельностью. Большинство посетителей этой церкви - старушки-поль­ки, люди из-за границы и представители русской интеллигенции. Подоб­ное положение и в церкви Ленинграда. Председатель ее комитета - пред­ставитель госбезопасности, живущий с чужою женою и все-таки прини­мающий св. Причастие. Когда из Литвы прибывший священник хотел поговорить с местными верующими, он запретил это сделать. Местные католики боятся в этих церквах сочетаться браком. Вопрос: подготови­ли ли там за весь год хотя бы одного ребенка к св. Причастию ?..

Если там не будет развернута деятельность катакомб, католическая вера в России обречена на гибель.

Немного получше положение в других церквах на территории Совет­ского Союза, где имеются активные верующие, способные действовать методом катакомб, особенно среди немцев и отчасти среди поляков. А где такой деятельности (катакомб) нет, там католическая церковь совершенно исчезла или чахнет (широкие просторы Сибири).

Особенно тяжелое положение Церкви в Белорусской республике. Ни в какой другой республике не преследуют католической веры так, как в Белоруссии. Здесь закрыто множество красивейших церквей, другие взяты под склады, оставлены и разваливаются (Друя, Виджяй и др.). Большой недостаток священников. Иногда один священник должен обслужить верующих 28 бывших приходов; Духовной семина­рии нет, и некому позаботиться подготовить новых священников мето­дом катакомб. А когда появился один-другой юноша, заявивший о сво­ем желании поступить в духовную семинарию в Риге или в Каунасе, их так стали преследовать чекисты, желая завербовать, что заставили бе­жать в другие республики. Кроме того, духовная семинария в Каунасе не принимает кандидатов из Белоруссии и Украины, опасаясь, чтобы че­кисты вместо надлежащих людей не подослали своих агентов. Здесь Уполномоченный по делам рел. культов подбирает кандидатов в духов­ную семинарию. Многим священникам в Белоруссии уже около 70 лет. Есть случаи, когда их носят в церковь (напр., настоятель в Борунай, сломавший ногу, не в силах добираться до церкви). Уже через 5-10 лет Белоруссия может очутиться без священников. Здесь запрещено пригла­шать священников-соседей на пастырскую работу. Несоразмерная рабо­чая нагрузка быстро гонит в могилу еще деятельных священников. К больным им часто приходится ехать 130-200 км.

В Минске, где живет около 40.000 католиков, нет ни одной откры­той церкви. Власти разрешили католикам совершать свои обряды в од­ной православной церкви. Не сделают ли ошибки священники, если не используют такого разрешения?

На Рождество 1976 года в г. Гардинас (Гродно), где имеются три действующие католические церкви, не было ни одного священника, который мог бы отслужить верующим св. Мессу. Когда там собравшимся читали письмо местного священника, верующие плакали. В письме сооб­щалось, что местный священник тяжело болен и не в силах отслужить св. Мессу. Уже в течение 18 лет местные верующие защищают прекрас­ную свою Фару (церковь), чтобы ее не закрыли, - каждое воскресенье они сами,без священника,проводят богослужение. Долгое время члены церковного комитета выстаивали у дверей церкви, проверяя паспорта молодежи. Со стороны властей молодежи до 18 лет запрещалось ходить в церковь. Особым образом преследуют тех священников, где появля­ются в церкви дети, напр., в Бреславе. Язык представляет тяжелые проб­лемы для пастырской работы. Подрастающая молодежь польского язы­ка не знает. Многие из местных священников не желают обучать детей катехизису по-белорусски или по-русски. Таким образом создаются ус­ловия для распространения атеизма. В Белоруссии очень пагубно дей­ствует все шире охватывающий алкоголизм. Католическую Церковь больше других преследуют не местные жители, а пришельцы — русские. Преследование Церкви здесь проводится вместе с денационализациею Белоруссии.

Украинская республика. Здесь положение западных католиков похо­же, как и в Белоруссии: священники вымирают, нет места для духовной семинарии. На Украине имеется несколько священников младшего воз­раста, окончивших духовную семинарию в Риге. Католикам западного обряда помогают священники восточного обряда. Для пастырской рабо­ты большим препятствием является междоусобная национальная нена­висть между украинцами и поляками.

Еще труднее положение католиков Востока. Все их церкви закры­ты, священников свирепо преследуют. Имеются и смертельные жерт­вы. У священников отнимают литургические книги, посуду, утварь, по­скольку это вроде собственность Московского патриарха. Некоторые из православных священников помогают преследовать католиков. При таком положении очень уж неловко чувствуют себя верующие украинцы восточного обряда, наблюдая, по их мнению, слишком большую дружбу римских католиков с московским патриархом и не чувствуя большой поддержки их собственным нуждам. Счастлива Украинская Церковь во­сточного обряда, умеющая сильно действовать в катакомбах. Сотрудни­ки местной госбезопасности полагают, что каждый квартал в г. Льво­ве имеет своего священника восточного обряда. Они вроде сожалеют, зачем их загнали в катакомбы. По той причине они не имеют возможности контролировать их деятельность. С давних времен украинцы привыкли терпеть преследования и научились действовать в катакомбах, потому нелегко дается атеистам их преодолеть. Они благодарны своему люби­мому кардиналу, мученику И. Слипому, который, хорошо зная мест­ные условия, смог им помочь.

Латвия. Как будто уже с 1940 года Советский Союз поручил Рижско­му архиепископу заботиться о католиках и их евангелизировать. Одна­ко за все 40 лет трудно заметить следы этого апостольства. Следует при­знать, что епископы Латвии отчасти исполняют этот долг. Имея немно­го священников, посылают их в несколько действующих в Советском Союзе церквей. Однако они не проводят более широкой евангелизации Советского Союза. Почему? Латыши-католики составляют едва пятую часть жителей Латвии. С древних времен они привыкли приспосабливать­ся к требованиям властей. Тем более теперь они исполняют требования атеистических властей, ущемляющих деятельность Церкви. Во многих приходах религиозная жизнь католиков Латвии слабовата. Священники боятся быть наказанными властями, они не дождутся от своих епископов подбодрения; они часто одни другим не доверяют; большинство до­вольствуется совершением обрядов, обслуживанием таинствами людей старого поколения и умирающих; обучение детей катехизису заброше­но. Большей части женских монастырей недостаточно апостольского духа. Они не переработали решений 11-го Ватиканского собора и не ста­раются их соблюдать. Они почти не обучают детей катехизису, не вклю­чаются в пастырскую деятельность, как будто получены указания из центра - молиться и ожидать.

Положение Католической Церкви в Таджикистане получше, а также в Казахстане и в других республиках, где проживает много усердных верующих, особенно немцев и отчасти поляков. Их усердием и сознани­ем могли бы восхищаться верующие Западной Германии и других стран Европы. Это удивительные примеры действия Св. Духа! Результат дея­тельности усердных священников, монахов и членов Ш-го ордена св. Франциска. Они смогли подготовить своих верующих для жизни в ката­комбах; а верующие, не имея ни священников, ни епископов, были в состоянии сохранить свою веру. Особенно вера жива в тех областях, которые посещали бывшие заключенные и священники в ссылке. Осо­бенного уважения дождался отец А. Шешкявичус из Общества Иисусо­ва. Во многих домах немцев в Азии портрет отца А. Шешкявичуса висит в одном ряду со святыми образами.

Атеисты Советского Союза создают новые планы для разгрома Като­лической Церкви в Советском Союзе. Слышно, что они, идя на некото­рые уступки Апостольскому Престолу, хотели бы создать в Москве не­кий центр Католической Церкви. Его начальником должно бы быть ду­ховное лицо, преданное властям, получившее титул кардинала. Ему долж­ны бы подчиняться все епархии Католической Церкви, находящиеся в пределах Советского Союза: Литвы, Украины, Белоруссии и др. Так был бы подготовлен первый шаг к расколу. Уже и сейчас некоторые пра­вославные священники говорят: поскольку Католическая Церковь признает Московского православного патриарха законным иерархом Церкви, то назревает потребность, чтобы католики Советского Союза отказались от св. Отца в Риме. Руководить ими сумел бы патриарх Мос­ковский. Трудно нам понять так называемую "восточную политику" последних годов: по нашему мнению, она принесла много вреда Католи­ческой Церкви на Востоке. Мы слышим такие рассуждения: Советский Союз - мощное государством в настоящее время физическою силою его невозможно победить. Следует искать дипломатических путей для переговоров с этою силою, дабы предохранить там проживающих верую­щих от совершенного истребления. По нашему мнению, не дипломати­ческие средства предохраняют от зверского насилия, а потребность счи­таться с силою мощных государств и общественное мнение своего на­рода, страх перед новым Нюрнбергским процессом.

Представители Советского Союза с удовольствием ищут контактов с Апостольским Престолом, чтобы - получив от Католической Церкви некоторые уступки - еще осторожнее преследовать Церковь, главным образом, руками им преданных церковных иерархов. Властям потвор­ствующие епископы часто своим словом и письменно публикуемыми распоряжениями особенно тормозят деятельность Церкви в катакомбах (часто запрещают служить св. Мессу в частных помещениях преследу­емых служащих, стесняют право исповедовать людей за пределами своей епархии или в частных квартирах, особенно сестер монашек).

Смелая защита своей веры восхищает католиков в странах Востока. Если уж за католиков Литвы заступаются некатолики и даже люди атеис­тических убеждений, как академик А. Сахаров или С. Ковалев, рискуя своею свободою, то тем более от своих братьев-католиков в других стра­нах, от их епископов и верующих ожидаем защитного слова. Слава Богу, в последнее время мы слышим их голоса в нашу защиту.

Создается впечатление, что, не желая портить своих отношений с ате­истами Москвы, католики избрали тактику молчания. Один епископ Литвы, вернувшись из Рима, утверждал, что Св. Отец на аудиенции как будто советовал верующим Советского Союза: "Молиться и спокойно, терпеливо ожидать". Мы уже привыкли к обманам и не верим, что Св. Отец мог бы нам дать такой совет. У нас есть Евангелие, имеем решения II-го Ватиканского собора о миссиях и апостольстве, мы слышим по ра­дио речи св. Отца Павла Шестого о долге евангелизировать сегодняшний мир, не жалея даже жертвовать жизнью. Как мы можем молчать и ожи­дать, когда не молчат и не ждут атеисты и другие враги Церкви? Можем ли мы спокойно смотреть и ждать, когда вокруг нас сотни тысяч моло­дежи, студентов и интеллигентов с тоскою ожидают Евангелия, разоча­ровавшись в атеизме и из него происходящем нравственном гниении? Так поступая, все мы стали бы преступниками. Апостол св. Павел гово­рил: "Беда мне, если бы я не проповедовал Евангелия!" В этом отноше­нии примером для нас могли бы быть разные сектанты в Советском Со­юзе: иеговисты, адвентисты, пятидесятники. Они нашли подходящие для Советского Союза методы. Духовно и материально их поддержива­ют их братья из-за границы. Среди своих членов они воспитали апостоль­ский дух, не удержимый ни муками, ни смертью; их снабжают новей­шей печатью, они создали стойкую организацию с начальством всяких ступеней: общества, кружка, деревни, города, области, республики и т. д.

Итак, долгие годы Католическая Церковь в Советском Союзе была как будто полумертвая, она не проявляла большей апостольской дея­тельности. Сейчас положение заметно изменилось. Нам нужно не усыпи­тельное, а подбодряющее слово, нужна свобода для надлежащей деятель­ности, нужны надлежащие полномочия, без чего не вправе именем Церк­ви посылать или даже поощрять пойти на апостольскую работу, тре­бующую геройства. Наша сила - это наше единство со св. Отцом и сме­лая, хорошо организованная защита преследуемой Церкви. В этом на­правлении — можем радоваться — Католическая Церковь сделала боль­шой шаг вперед. Благодаря этим усилиям публикуемые факты пресле­дования верующих в Советском Союзе заставили даже заграничные ком­мунистические партии осудить проводимое в Советском Союзе преследо­вание верующих.

По своему географическому положению и по сложившимся истори­ческим условиям Литва является для Католической Церкви аванпостом Востока. Она способна выполнить задание евангелизации Востока, пре­доставить услугу человечеству, создав синтез культур Востока и Запа­да. По этой причине уровень религиозной жизни Литвы может иметь необычайное значение для Католической Церкви и истории Европы. Поэтому Р.-Католическая Церковь должна быть очень заинтересована, чтобы в Литве сохранилось католичество, чтобы оно в испытаниях окреп­ло и, надлежащим образом поддерживаемое, проявилось всею своею жизнеспособностью, будучи способно исполнить возложенную на него Провидением и Церковью миссию. Литва - это государство Прибалти­ки, большинство ее жителей - католики. Даже в настоящее время Ка­толическая Церковь действует официально и в катакомбах. Ее деятель­ность была бы еще более эффективною, если бы она получила помощь — нравственную и материальную - от других верующих. Несмотря на дол­гое, упорное и грубое преследование со стороны атеистов, католическая вера в Литве жива. Перед лицом св. Отца можем похвалиться, что у нас очень немного священников, отказавшихся от своего сана, нет недостат­ка в кандидатах для духовной семинарии, развивается евхаристическая жизнь, в большом уважении исповедь. У вас имеется много данных, как смело духовенство и священники Литвы защищают свою веру. У нас целый ряд мучеников за веру и девиц, которые, защищая свою невин­ность, пожертвовали жизнью (отд. Елена Спиргевичуте, Стасе Лушай-те, Дануте Бурбайте и др.). В нашей стране жив апостольский дух, стре­мящийся распространить католическую веру на широких просторах, подверженных безбожию. Могущественно действует Католическая Цер­ковь и в катакомбах: процветает подпольная печать, широко проводит­ся обучение детей катехизису, невзирая на всякого рода жертвы, рабо­тают монастыри. Достаточно имеется ответственных чиновников и да­же членов коммунистической партии, хотя бы и тайком, но исповедую­щих веру. Умирая, они просят их хоронить по католическому обряду. У нас есть несколько епископов-мучеников - архиеп. Т. Матулионис, М. Рейнис, епископ В. Борисявичус, П. Раманаускас. За преданность своей церкви на высылке — еписк. Ю. Степонавичюс и В. Сладкявичюс. Около 600 священников-литовцев прошли через тюрьмы, не переста­вая и там гласить учение Христа.

Однако атеисты Литвы не перестают всякими способами разрушать жизнь Католической Церкви.

1. Первое средство разрушить Католическую Церковь в Литве - это усердные и постоянные усилия атеистов провести в иерархию Кат. Церкви Литвы таких, которые бы согласились исполнять их директивы:

а) для заграницы распространять ложную информацию о мнимой свободе религии в Литве. Приняв это условие, давалось обещание сосланным епископам разрешить официально приступить к исполнению своих обязанностей;

б) помочь ложно информировать Ватикан и провести на пост епископов и кандидатов по желанию атеистов;

в)       сводить на нет всю пастырскую работу, не обращая внимания на решения Н-го Ватиканского собора и новейшие декреты Св. Отца;

г) поддерживать неряшливых священников, назначая их на ответственные должности, преследовать усердных, посылая их в захолустья;

д) не заботиться о катехизации и т.д.

Отчасти атеистам удалось провести свои планы, однако не целиком. Новоназначенные епископы в настоящее время насколько возможно за­ботятся о пастырском деле. Не имеющие по старости сил исполнять свои обязанности и противиться требованиям атеистов поступили бы похваль­но, отказавшись от них.

2. Атеисты мешают кандидатам поступать в духовную семинарию, они стараются завербовать поступающих, прилагают усилия, чтобы в семинарии был низкий уровень науки и воспитания. Епископы не могут сво­бодно назначать ни руководителей семинарии, ни профессуры. Они бессильны, чтобы удалить оттуда явно неподходящих людей. Воспитан­никам семинарии не хватает учебников по богословию. Очень уж жал­ка библиотека духовной семинарии, ее не пополняют новые за грани­цею изданные произведения чисто религиозного содержания. Не удиви­тельно, что в Каунасской семинарии довольно низкий уровень науки и нравственного воспитания. Молодые священники зачастую духовно поднимаются, когда начинают исполнять обязанности священника.

3. Одним из мощных средств при разгроме католичества в Литве является хорошо организованная и насильственная прививка безбожия детям, не считающаяся ни с Декларациею прав человека, ни с решениями конференции в Хельсинки. Еще и в настоящее время за обученияе детей катехизису священников наказывают денежным штрафом. Министерство просвещения всякими способами заставляет преподавателей в Литве атеистически воспитывать молодежь. Часть учителей-карьеристов очень усердно выполняет эту работу. Согласно данным атеистов Литвы, в начальную школу поступает 70 процентов верующих детей, а заканчивает среднюю школу сохранив свою веру лишь 30 процентов. Далее веру разрушает высшая школа. Все студенты обязаны пройти курс так называемого "научного атеизма".

Поскольку молодежи запрещено посещать церковь, а в религиозной литературе большой недостаток, то большая часть молодежи, не так уж атеистическая, сколько невежественная. Плоды атеизма — нравственное разложение молодежи - даже атеистов заставляют об этом подумать.

4. Одним из больше всех поражающих веру и нравственность литовцев, унижающих личность и достоинство человека средств является массовая вербовка в сотрудники госбезопасности; для этого применяются всякие средства, как: договор, подкуп, шантаж, угроза снять с работы, красивейшие обещания подняться в должности, поступить в высшую школу. Несогласным на это угрожают всякими наказаниями. А завербовавшимся часто прощают наказания за совершенные криминальные преступления. Вербуются почти все, начиная с учеников начальной школы, кончая епископами. Следует признать, что в течение долгих лет применяемый такой террор приносит свои плоды. Потому-то сегодня многие литовцы не доверяют одни другим, боятся открыто разговаривать, постоянно в страхе перед предателем.

Особенно усиленно вербуют воспитанников духовной семинарии. А кто не соглашается быть агентом КГБ, тому угрожают, что его не при­мут в духовную семинарию или его не допустят к принятию священ­ства. Воспитанников терроризируют во время каникул. А иногда требу­ют от них обещания, что после нескольких лет служения публично от своего священно служения откажутся, как это сделал свящ. Витаутас Старкус, настоятель в Сидабрава.

5. 28 июля 1976 года в Литве издан новый закон, который должен еще более ограничить деятельность Католической Церкви. Одна статья нового закона дозволяет священнику обслуживать верующих лишь в той церкви, при которой он властями зарегистрирован. Согласно этой установке, запрещено священникам ездить к соседям-священ­никам на помощь для исповеди верующих, когда те по случаю пре­стольного праздника или похорон слишком нагружены работою. Соглас­но этому закону, запрещено обучать религии. Преподавание религии до­пускается лишь в духовной семинарии. Следует ожидать новых репрессий против тех, кто будет обучать детей молитвам или катехизису, - таких будут наказывать, уже опираясь на законы. Тот же закон запрещает свя­щенникам посещать верующих, хотя каноны Церкви обязывают это де­лать. Тот же закон указывает, что не сами верующие, а члены исполко­ма (в районе) решают вопрос о создании новых религиозных объеди­нений.

Католическая Церковь в Литве действует двумя способами: публич­но и тайно. Все мужские и женские монастыри при создавшихся услови­ях должны работать в катакомбах, а также юноши, тайно готовящие­ся к священству, почти все преподаватели и всякие служащие, которые боятся публично посещать церковь и принимать таинства, чтобы не по­страдать. Довольно большая часть и официально работающих священни­ков должны действовать в катакомбах: подготовлять детей к св. При­частию и миропомазанию, посещать больных в таких больницах, где ме­дицинский персонал не допускает священника, венчать служащих.

Исключительно способом катакомб или наполовину работает Като­лическая Церковь на широких просторах России. Она может действовать потому, что не обращает внимания на препятствия со стороны атеистов. Такая деятельность очень тяжела, ибо атеисты ее сильнее преследуют. Однако, когда хорошо организована, она труднее уязвима. В каждый момент атеисты могут разгромить Католическую Церковь, когда она действует публично, - закрыть церкви, арестовать епископов и свя­щенников. Однако очень трудно им дается победить церковь в ката­комбах, ибо они не в состоянии контролировать ее деятельность. В усло­виях катакомб действующая Церковь не мешает официально признан­ной местной Церкви, она не стремится ослаблять ее дисциплину или раскалывать, а по возможности пополнить ее деятельность. Насколько это возможно, она стережет авторитет епископа, старается завоевать условия для более свободной деятельности, защищает епископов от при­нуждения со стороны властей, преграждает путь для их лживых заяв­лений.

Отношения Церкви в катакомбах с атеистическими властями. Властям очень не нравится деятельность Церкви в катакомбах, ибо нет возмож­ности ее контролировать. Если публично действующая Церковь пользу­ется некоторыми привилегиями, то Церковь катакомб преследуют. По-тому-го тайно действующие священники или монахи прозываемы аген­тами Ватикана или работниками заграничной разведки. Хорошо знают сами их обвиняющие, что это неправда. И в условиях катакомб дей­ствующая Церковь не собирается готовить восстание или силою бороть­ся против советского строя. Она не запрещает католикам служить в со­ветской армии, принимать участие в общественной деятельности, тру­диться в государственных учреждениях и на фабриках. Многие из като­ликов являются примерными и достойными доверия работниками. Даже загнанных в катакомбную жизнь сестер-монахинь ценят как доб­росовестных медработниц, старательно ухаживающих за партработника­ми и чекистами. В условиях катакомб действующая Церковь не стре­мится портить добрые отношения между Апостольским Престолом и Советским Союзом. Она стремится всем людям провозглашать учение Христа, устранив всякие помехи.

Совершена большая ошибка, что епископы, священники и верующие Литвы вовремя не были подготовлены к пастырской деятельности в ус­ловиях катакомб ни юридически, ни пастырски. Чем преследование будет сильнее, тем все глубже оно заставит опускаться в катакомбы Церковь, а ее значение будет расти. Имея в виду эти факты, мы надеем­ся, что наши братья-литовцы за границею, а также епископы и верующие всего мира помогут нам сохранить католическую веру, помогут нам сво­ими молитвами и жертвами, будут нас всеми силами защищать от гони­телей за веру. По возможности они постараются лучше использовать те средства для передачи известий, какие имеются в руках католиков и дру­гих добрых людей. Прилагать будут все усилия, чтобы руководство Ка­толической Церкви помогало не только официальной, но и действующей в условиях катакомб Церкви.

За последнее время улучшились отношения между Апостольским Престолом и Советским Союзом. Представители этого государства постоянно посещают св. Отца. Кардиналы бывают в Москве и в Ленин­граде. Никто не отрицает, что следует использовать все дипломатические каналы, ища путей даже и с атеистическим государством в поисках ми­ра, справедливости и расового равенства. Атеисты с удовольствием ищут добрых отношений с Апостольским Престолом. Однако путем этой дипломатии они хотят выторговать такие уступки, посредством которых могли бы нанести больше вреда Церкви. Как правило, они не соблюдают своих обещаний и договоров. Нас не радуют заявления но­вых епископов в Венгрии и Чехословакии. Атеисты угрожают: если не будут считаться с их требованиями, если не будет обуздана деятельность усердных католиков, то может вспыхнуть новое преследование верую­щих, как в 1917-1923 или в 1930-1938 годах. Нам не так страшно и опасно кровавое преследование, как медленное, тихое умирание, когда душат Церковь своими руками.

Все это имея в виду, мы просим за границею проживающих братьев-литовцев следующего:

1. Показать больше заботы, любви, духовной и материальной помощи особенно в условиях катакомб находящейся нашей Католической Церкви.

2. Надлежащим образом просить Апостольский Престол:

а) ускорить по возможности беатификацию слуги Господа Юр-гиса Матулайтиса-Матулявичюса;

б) позаботиться, чтобы начались процессы по беатификации новых литовских мучеников за веру и нравственность: архиеп. Т. Матулиониса, еп. В. Борисявичуса, студ. Елены Спиргевечуте, показавшей такой же героизм, как св. Мария Горетти;

в) просить Св. Отца не назначать в епископы и не давать почетных званий лицам нравственно и политически скомпрометированным. Не доверять рекомендациям тех, кто уже ввел в заблуждение Апостольский Престол;

г) подбодрить тех, кто заботится об евангелизации Советского Союза; местным ординарам приказать, чтобы не ставили преграды тем, кто хотел бы в этой стране заняться миссионерскою деятельностью;

д) постараться, чтобы верующие Украины и Белоруссии получили право открыть у себя духовные семинарий;

е) позаботиться, чтобы были открыты церкви и назначены им священники хотя бы в больших городах Советского Союза, как Киев, Минск, Новосибирск, Омск, Томск и под.; издать пастырские указы, объявляемые по радио от имени Апостольского Престола, призывающие к евангелизации Советского Союза, имеющие силу со дня их объявления; предупредить, что местные ординары не имеют права их не соблюдать.

Предоставить право для исповедания верующих не нарушив­шим церковную дисциплину священникам, не обращая внимания на границы епархий, на частных квартирах, не только людей свет­ских, но и сестер-монашек. В своем декрете "Христус Доминус" № 7 П-ой Ватиканский собор просит епископов всего мира, чтобы они проявляли особенную заботу и любовь по отношению к тем священникам, которые,всячески пресле­дуемые, страдают ради Христа; побуждать епископов за таких молиться и помогать. Кроме того, побуждать всех верующих, особенно же занима­ющих высшие должности, смело защищать преследуемых верующих (см. 'Таудиум ет спес" 75). Ожидаем, чтобы эти решения усердно ис­полнялись. А решения конференции в Хельсинки создают благоприят­ные условия, чтобы защищать попираемых и преследуемых верующих во всем мире и особенно в Советском Союзе.

Это заявление составлено после горячей молитвы к Св. Духу, вы­слушав мнение многих священников, монахов и верующих Литвы. На­деемся, что наши братья-литовцы за границею, верующие всего мира и люди доброй воли по возможности нам помогут. Мы будем молить Все­вышнего, чтобы наш крик о помощи был услышан.